六個青春欲動的年輕人，在一次偶然相遇中，楊錚（一號男主角）認識了文慧（一號女主角），並暗生情愫，哪知道她卻是和楊錚一起跑４×１００米的雨森暗戀已久的那個女孩。（另外的兩個是樂言和佳偉，他們有一個共同的女同學若彤，是和他們關係極熟、經常在一起玩的那種朋友，其實若彤一直暗戀著楊錚而樂言一直默默地喜歡若彤，誰也不想將這種微妙的關係破壞掉）。為了朋友，楊錚決定放棄，故意躲著她。哪知道文慧對雨森根本就沒感覺，只對楊錚情有獨衷，很痛苦。雨森要求楊錚為了文慧，去和她在一起，“愛情這東西，是不能讓的！”在雨森的鼓勵下，下雨的黑夜裏，文慧勇敢地告訴了楊錚“我喜歡你！”好事多磨之後，楊錚和文慧終於走到了一起。
　　戀愛中的文慧希望２４小時與楊錚在一起，然而來自偏遠山村的楊錚的貧寒背景及獨立不羈的性格，使得他們不能經常在一起。楊錚要白天上課，晚上要經常去打工，自己養活自己。而且，楊錚的機械表老是慢，約會經常遲到，玩笑間他們之間有了一個１０００分鐘的遲到約定，如果楊錚遲到的總時間超過１０００分鐘的話，文慧將不再理他。
　　面臨畢業的楊錚為了找工作和打工，難免冷落了文慧。楊錚想憑自己的能力在偌大的大上海找到自己的一個立足之地，然而目前嚴峻的就業形式，以及他的專業不好找工作，所以他一直都沒有找到一個合適的工作。文慧出於對他的愛，決定讓很有關係網的爸爸幫他將戶口留在了上海。然而，靠自己慣了的楊錚卻不想接受這份“施捨”，毅然拒絕了她的這番好意，兩人之間的矛盾不斷增加。最後，楊錚提出了要分手，不過只是一時的衝動而已。最後，發現對方仍然是自己的最愛後，楊錚送了９９９朵玫瑰給文慧，重新合好。然而，經過這一系列的事情，他們都發覺，再也無法找回以前的那種很純的感覺了。
　　不善於表達自己的楊錚和文慧在這種越來越陌生的相處裏日漸疲憊。為了找回曾經的感覺，文慧決定在自己的生日那天去南方看海，買好了火車票後，委託若彤將火車票交給楊錚。然而陰差陽錯地，若彤竟然將火車票忘記了給楊錚並弄丟了。火車開前的一個小時，意識到這一點的若彤和樂言在找遍所有的地方後，最後在票販子手裏高價買到了一張票，然而這時候在楊錚打工的餐館裏卻不見了楊錚，焦急的等待中，楊錚終於出現了，然而當他從若彤的口中得知文慧所說的離他們約定的遲到1000 分的時間已經不多時，他很賭氣地說不信文慧會真的就這樣離開他。然而任性的文慧在等待中沒有見到楊錚，卻見到了一直喜歡她的雨森來給她送行。12：00過去了，楊錚沒有到，他們約定的１０００分鐘之約實現了。傷心的她固執地抓住了雨森的手，決定和這個一直在第一時刻出現的男生在一起，與楊錚分手。其實，這個時候的楊錚已經在路上了，當他趕到火車月臺上的時候，是12：10，斯人不在了。
　　第二天，文慧宣佈從此將和雨森在一起。很受傷的楊錚一言未發，最後決定離開這個曾夢想留下來的城市，到南方去找工作。踏上南行的火車後，蹲在火車過道裏想起和文慧的點點滴滴，一時淚如泉湧，泣而無聲。“男兒有淚不輕彈，只是不到傷心處”無論平時多麼堅強的一個人，真正受傷的時候，也是會揮淚如雨的啊。
　　在人群澎湃的大城市中，丟失了帶來的公司地址，錢包也被小偷給洗劫了。處在困境之中的楊錚遇到了一位慷慨大方、美麗活潑的貝貝。貝貝是一個很有錢的商人之女，然而卻有很強的獨立性。貝貝帶楊錚去看大海的時候，撥打了幾百次的文慧的宿舍樓下值班室的電話終於在貝貝的一次努力下撥通了，那個時候，剛剛和雨森從電影院回來的文慧正失魂落魄地象一個傻子般在值班室外面等待著有奇跡出現，果然，奇跡出現了，電話那頭傳來的是朝思暮想的楊錚的聲音。楊錚激動地對文慧說“我終於看到大海了！你抬起頭來，看南方的天空，然後仔細聽——大海的聲音……”舉著電話，楊錚走向了大海裏面，這邊，聽到了大海波濤洶湧的文慧意識到：原來自己一直都沒忘記過楊錚，從沒真心喜歡過雨森的。雨森不過是成了一個被利用的工具而已。
　　在貝貝的幫助下，楊錚重新回到了上海。此時，在一段時間的交往後，雨森也發現文慧不是真的愛他的。本來早就辦好留校手續的雨森改變了自己的初衷，決定離開這個城市，回家鄉。臨走前，他去和文慧分手，並說去告訴楊錚事實是怎樣的。但在去找楊錚的路上，瓢潑的大雨使一輛車刹車失靈，撞向了雨森，帶他進入了天堂。
　　雨森的死使文慧對感情徹底的失望，然而心靈深處，還是難以割捨對楊錚的愛的。為了調整心緒，開始新的生活，文慧到了美國。這時候的楊錚、樂言、佳偉和若彤，也戴上了期盼的學士帽，正式畢業了。
　　畢業後的樂言進入了設計院，為了那句“宏偉的建築就是設計師在大地上聳立的紀念碑”，開始在自己的事業道路上努力前行。若彤當了一家著名電視臺的大記者。佳偉做起了賣保險的工作，經常由於業績不好受老闆的罵，很是鬱悶。楊錚暫時沒有找到合適的工作，偶爾和佳偉一起去賣自己都不知道有什麼功用的東西，生活很是無味。
　　這個時候，貝貝也來到了上海，日久生情，和楊錚走到了一起，他們結婚了。婚後的他們成立了自己的一家公司，但一直受到資金緊缺的困饒，一次偶然，楊錚走上了歧途：經營走私手機。這被正在調查走私手機的若彤拍了個正著，出於對楊錚的好，若彤想剪掉出現楊錚正面像的那個鏡頭，最後在台長的要求下不得不將拍攝到的場面如實播出，由此，楊錚入獄，若彤卻因此被評為十佳記者。樂言、佳偉當然還有楊錚都對若彤變得鄙視，拒絕來往，其實若彤這樣做完全是身不由己的。實在受不了如此冷漠的她離開了喜歡的記者崗位，當了一個默默無聞的編輯，承受著巨大的痛苦。這時候，她認識了一已婚男子，本來以為什麼都不介意的她結果證明什麼都介意，她無法忍受這個今天晚上在她身邊，明天又在另一個女人和孩子營造的家裏享受天倫之樂。最後選擇了分手，白天給自己買一束鮮花，晚上借酒消愁，經常大醉而歸。
　　一年的時間很快就過去了，這期間樂言經歷了一次刻骨銘心的戀愛。楊錚出獄的那天，若彤和貝貝都去接他，楊錚還是對若彤有很深的誤會。若彤不想失去這個很好的同學，她買了五條金魚，代表曾經的４×１００米的四個人和她。經過一番思想的交鋒，楊錚意識到一切都是他的錯。這個時候的貝貝已經不再愛他了，在自己一手創建的公司裏受盡了白眼後，又經歷了感情上的變故，和貝貝黯然分手。暫時沒有住房的楊錚搬到了若彤家裏。在若彤的幫助下，楊錚到了一家速遞公司當了一名速遞員，這個時候的楊錚已經在偶然間學會了上網，經常和一個網名為“跑”的網友傾心而談，這個“跑”似乎很瞭解他的生活，象一個生活在他周圍的人，他也經常將自己的心事告訴“跑”，然而幾次要見面，都因為一些事情未能認識到真正的跑就是若彤啊。
　　一次晚上的去外地送貨的中途，車子拋錨了。累極了的楊錚沉沉睡去，若彤用很小的一個答錄機錄下了他的鼾聲以及那句“楊錚，我喜歡你”。第二天早晨楊錚無意間聽到了他的鼾聲和這句話，他知道若彤是真心的，緊緊地抓住了若彤的手。
　　這時候，到美國一年之多的文慧回家看父母了。這一年多的時間裏，一直無法忘記和楊錚在一起的日子，還是愛楊錚的。這個時候的若彤也感覺到楊錚還是在乎文慧的，內心中一直有所期望：可以回到以前的那些日子，文慧送給他的那塊電子鐘也一直調快了１０分鐘，就是為了今後不再因為表而遲到。若彤便決定讓楊錚去嘗試他的期望。見面後的他們發現雨森的影子始終是無法忘記的，他們再也不可能回到以前了，午夜的街道上以擁吻了斷了前緣。
　　曾經和若彤在一起的那個男人和老婆離了婚，感動了若彤封閉已久的心。她決定嫁給他。臨走前，留給楊錚她的一張名片，上有其E-mail地址，這時候楊錚才意識到千呼萬喚不出來的“跑”就是若彤！失去了一切的他正準備從若彤那裏搬走，剛關上門的時候，手機響了，裏面傳出了若彤的聲音。楊錚不情願地祝福著若彤的新婚，若彤說：“我現在很想見你。”楊錚說“不可能啊，現在我們有幾千里遠，坐飛機也要很久的。”若彤說：“如果你現在見到我會怎樣？”楊錚說：“如果現在能見到你，我會和你過一輩子！”這個時候，樓道裏出現了若彤的影子，若彤若無其事地走上來，楊諍打開了門，若彤驚奇地發現：滿屋子裏釣著一個個塑膠袋，每個裏面都有一尾金魚游啊遊，那是為了若彤的生日而買的２４條魚啊！
　　原來，就在結婚典禮的最後一步，主婚人問若彤“你願意讓＊先生作你的丈夫，並一生一世的愛他嗎？”她也問自己究竟能否做到。這個時候，無意之間丟失的小答錄機被一個小女孩檢到並弄出了聲音，裏面傳來那句真情流露的“楊錚，我喜歡你”，她知道，楊錚才是她的真愛。
　　經歷了諸多的磨難，楊錚知道美好的生活正在開始，愛情生活將會進行到底！