故事發生在上個世紀的九十年代初。大學畢業後的康凱為了給身為知名主播的你有尚潔一個安穩的生活，開起了一個小餐館。但女方最後因為無法面對男方，二人最終分手。但後來幾經波折。兩人終於結婚。並懷孕生子.但發現孩子不是康凱的。原來是淩霄。一個藝術家。最後。女方。。。
　　另一方。蕭蕭的弟弟和康凱的妹妹。。。康妹想出國見識。放不下。不想跟肖弟留在國內過平凡的生活。就此1生。其實是為了出國讀書。。
　　蕭曉牧是一個從雲南來上海討生活的打工妹。多年來，她一直在尋找著康凱。因為在她14歲時，她是騙得了康凱的資助，才供弟弟蕭曉朴讀完了高中、考上了大學。她希望能找到康凱去誠懇道歉，並還上康凱的錢以了卻自己的心願。當他看到康凱那疲憊不堪的生活狀態，沒敢對已經認不出自己的康凱貿然坦白，只是辭掉原來的工作，來到康凱的小餐館裏當服務員，默默地支持這個心地善良的大哥。康凱因為不能忘懷前女友，而對周圍的一切感情反應麻木。曉牧對康凱的感情卻不僅僅是感恩，她在和康凱的接觸中，真實地感受到康凱對婚姻和家庭有著強烈的責任感，對感情認真、執著。她深深地愛上了這個大哥。
　　康凱把曉牧一直當妹妹看待，曉牧誤以為康凱只喜歡有大學學歷的女孩子。為了能與康凱比肩，也為了回報當年康凱對自己的無私捐助，她克服重重困難，考上了名校的中文系。畢業後成為一家雜誌社的編輯，但此時的康凱因意外變故而入獄。為了不拖累曉牧，康凱想盡辦法與曉牧斷絕了往來。
　　在曉牧情感失落的時候，雜誌社總裁叢原對她無論是事業上還是精神上都給予了強大的支持，曉牧卻依然不能忘懷康凱。成熟而大度的叢原，終於用熾烈的感情融化了曉牧內心的堅冰。此時，康凱卻出獄了。曉牧向叢原坦白了自己的愛情，叢原最後支持曉牧去追求自己的幸福。但瞭解到曉牧情感生活現狀的康凱，卻為了成全曉牧和叢原，而躲避到美國紐約。
　　多年後，在美國事業有成的康凱，得知曉牧依然與叢原保持著朋友和事業夥伴的關係，而獨身等待著他的歸來，終於決定將自己所有的資產捐獻給一個幫助貧困學生的基金，回到上海。此時曉牧也放棄了自己成功的傳媒事業，用積蓄盤下了當年康凱因為經濟窘迫不得不放棄的那個小餐館。重逢後，康凱和曉牧並肩挑起了平淡樸實的人生。