十七世紀三十年代，為了躲避勢力日益強大的準噶爾部的威脅，蒙古土爾扈特人西遷至俄國境內伏爾加河流域遊牧。伏爾加草原土肥水美，遠離戰爭，使飽經戰火洗禮的牧民們終於找到了安靜和平之地。
但誰也沒料到他們很快又墜入俄國沙皇的恐怖統治之下，因為此時正值俄國歷史上的橫徵暴斂的女沙皇葉卡特琳娜二世當權的年代，她推翻丈夫彼得三世沙皇上臺，對外大肆侵略擴張，最後女沙皇竟然強迫土爾扈特部落的牧民們參加侵略土耳其的戰爭。
然而這時一個註定未來引領土爾扈特牧民們逃出沙皇魔掌的英雄人物--渥巴錫誕生了。1761年，土爾扈特部首領敦羅蔔喇什去世，他的這位19歲的兒子渥巴錫繼承汗位。10年間，沙俄更變本加厲地奴役和控制土爾扈特人，縮小他們的牧場，徵調大批土爾扈特兵與土耳其人進行戰爭，使數萬土爾扈特人喪生戰場。俄國沙皇不僅迫使他們稱臣，還直接幹預其內部事務，在部落內推行東正教，禁信佛教。
苦難深重的土爾扈特人民熱切盼望早日擺脫沙皇的統治，在這民族生死存亡之秋， 年輕勇敢的渥巴錫決心率領全民族人民起義抗俄，回歸祖國。他率領二十四萬族人，踏上了艱難險阻的東歸旅途，俄羅斯女皇聞訊後立即派兵數萬進行追擊和阻截……