突厥吉利可汗的壽辰將至，武則天派遣狄公的左膀右臂李元芳及曾泰組成一支使團赴突厥祝壽，並為吉利準備了精緻的壽禮——由本朝金銀器大師，殿中省將作大監波斯人沙爾汗親手製成的，此盤全部由純金白銀打造，直徑近三尺，單以材料而論，便已花費巨萬，盤底裝有機關，觸發之後，鑲在盤中央的兩片銀制壽桃就會緩緩打開，一棵掛滿瑪瑙寶石的黃金樹，從盤內冉冉升起。眾人觀後無不拍手稱奇。
　　沙爾汗稟告，為武則天壽誕，打造金銀器所用的一百萬兩白銀和十萬兩黃金，將於三日後由府庫運至善金坊。
　　回府的路上，狄公看到數十名老弱婦女圍在洛州刺史府門前高聲喊冤，細問之下得知，洛陽二十多名銀匠被人雇傭外出做活，至今杳無音信，活不見人，死不見屍。狄公決定親自接管此案。根據銀匠李永之妻樂氏提供的線索，狄公在洛陽北門的牆縫間找到了李永插在那裏的小銀片，銀片直指城外。事不宜遲，狄公率手下軍頭化裝出城追查，在邙山深處已廢棄的上靈村，找到五輛嶄新的烏蓬馬車。
　　入夜，幾個騎馬的黑衣人鬼鬼祟祟地潛入村中，趁夜色掩護，悄然離去，於第二天中午來到洛陽，竟然駛進將作大監沙爾汗的家中。狄公當即斷定，此案定與沙爾汗有關，為避免打草驚蛇，狄公並未驚動他，而是命眾軍頭晝夜監視沙府。
　　然而，意想不到的事情發生了，當天夜裏，守衛森嚴的皇家制禦坊——善金坊起火焚燒，大火燒了兩天兩夜，皇帝武則天沮喪地宣佈，善金坊失火焚燒，將作大監沙爾汗及坊內百名工匠殉職，製作金銀器用的一百萬兩白銀及十萬兩黃金銀融於大火之中。
　　然而，狄公卻不這麼想，銀匠失蹤案剛發，金銀作坊便遭大火，這兩件案子都與金銀有關，且兩案的核心人物又都是將作大監沙爾汗，世上沒有這麼湊巧的事情•••通過勘查現場，狄公得出結論，善金坊被一支神秘騎兵襲擊，這些人搶走制器用的金銀，縱火將作坊燒毀。此言一出，舉朝震驚，武則天委派狄公查察此案。
　　經過一番艱苦卓絕的探查，真相終於浮出水面，原來，這是一場蓄謀已久的大陰謀，策劃者正是沙爾汗•••
　　狄公率眾軍頭突襲沙府，果然，在後堂的地窖中找到了失蹤的銀匠。他一鼓作氣，率千牛衛包圍上靈村，抓捕了隱藏在那裏，詐死埋名的沙爾汗，截獲了五輛由被劫金銀澆鑄而成的馬車•••
　　然而，事情卻遠遠沒有結束，意想不到的事情接踵而來，首先，狄公發現，那些襲擊善金坊的騎兵，竟然是突厥的精銳•••緊接著，在審訊中，沙爾汗畏罪自殺，死前，他獰笑著對狄公道：“你的末日就要到了•••
　　而更令人吃驚的是，沙爾汗之妻鐘氏前來認屍，卻發現，死者並不是沙爾汗！狄公震驚之餘，決定親身犯險，喬妝沙爾汗部下趕往河西衛接頭•••