蓉、靖、周伯通與洪七公四人一路上見丐幫淨衣派弟子橫行無忌，七公甚為痛心，為查出害群之馬，周伯通與靖假扮丐幫弟子以調查真相。原來丐幫中淨衣派與汙衣派內哄，淨衣派彭長老與陳長老縱容弟子對付汙衣派。淨衣派見靖、伯通身穿汙衣派衣服，遂將兩人捉去，逼兩人轉投淨衣派，二人詐作不肯，被弟子監禁。靖在牢中得知兩派爭鬥之事，魯長老、王長老將到交涉，靖心知不妙，趕往通知洪七公，並著伯通勸戒兩派平息干戈，但伯通無能為力，兩派一言不合，大起紛爭。七公到來，不禁氣惱，命黃蓉以新幫主身分懲罰魯、彭二人，彭被降為護法，魯則被降為八袋長老。洪七公閉關靜養，安排蓉到嶽州總舵正式上任為新幫主，並著彭等人找尋綠玉杖。此時楊康等人為混進丐幫，逼彭長老作奸細，彭對蓉一直懷恨在心，答應相助，並先後藉康等人之手將魯、王、陳三長老殺死。蓉到達嶽州總舵準備正式上任為新幫主之際，楊康突手持綠玉杖到來，自稱為七公弟子，假仁假義要將蓉、靖除去。