山姆（西恩•潘）已到而立之年，但是他的智商卻只相當於7歲的兒童，一次偶然的機會，他收留了一個無家可歸的女子，並和她生下一個女兒-露西。但是，女兒一出世，作母親的就不辭而別，丟下山姆和幼女相依為命。
　　轉眼，女兒露西已經7歲了，她聰明伶俐，勤奮好學，智力已經超過了山姆 ，山姆已經無法應付女兒提出的許多問題。乖巧的露西為了不讓父親傷心，故意遷就父親的智力水準，而這顯然不利於露西的智力和情感發育。這對特別的父女引起了社會工作者的注意，他們認為山姆不適合再撫養露西，把露西從他身邊帶走，為她找了一個正常人做養母。山姆不甘心就這樣失去女兒，決定聘請女律師麗塔（蜜雪兒•菲佛）幫他爭取撫養權。
　　麗塔雖然精明強幹，卻有點自私自利、只關心自己。一開始，她覺得這個案子不可能贏，並不想接，只是受不了同事的激將法，為了向大家證明她也關心社會公益，才勉強接了下來。出乎她的意料，在與山姆的接觸中，麗塔被山姆對露西深沉真摯、無條件的父愛感動，並意識到山姆和正常人一樣，有權利和自己的女兒在一起。
　　同時，在官司的審理過程中，麗塔也逐漸理清了自己的生活。多年來，她為工作忽略了兒子和家庭，是山姆促使她反省，重投親情懷抱。