極富生活情趣的楊樹林整天帶著三歲的兒子楊帆四處遊玩，並教會楊帆很多遊戲技能，讓楊帆戰勝了競爭對手魯小彬成為胡同裏的孩子王，父子二人生活得很快樂。妻子薛彩雲清晰地看到改革開放給中國家庭帶來的變化，深知經濟建設和事業發展對家庭的重要性，而楊樹林恰恰忽略了這一點，仍對遊玩的生活樂此不疲，薛彩雲對兩人的婚姻產生了質疑。楊帆三歲那年，薛彩雲與楊樹林離了婚並到美國去。走前，薛彩雲叮囑楊樹林，一定要好好教育楊帆，讓他長大成為一個有出息的人。
　　為了照顧和教育楊帆，離婚後的楊樹林開始督促楊帆練字、看書，對楊帆的態度由以前的放任變成監管，他決定給楊帆再找個媽，目標鎖定在幼稚園老師沈紅身上，楊帆也接受了沈紅，但楊樹林和沈紅鬧了誤會，不歡而散。
　　若干年過去了，楊帆上了初中，正值青春期的楊帆叛逆、任性、對同學陳燕也產生了愛情的懵懂，在已經回國的薛彩雲的幫助下，給楊樹林和沈紅之間製造麻煩，並以離家出走來表示對楊樹林與沈紅婚事的抗議，楊樹林的結婚採購計畫不得不因此改變。楊帆考上了高中，並暗自下功夫學習，考了全班第一，楊樹林卻認為楊帆是作弊得來的成績，因此打罵了楊帆，楊帆此後再也不理楊樹林了。楊樹林為給楊帆配一台電腦而去販賣古董被抓，陳燕的爸爸接受了這案子，經人鑒定古董全是假的，因此放了楊樹林。高考那年，楊樹林背著楊帆修改了志願，使楊帆留在了北京的大學，楊帆不滿。楊樹林在楊帆的電腦裏發現了麻將遊戲，找到楊帆理論，楊樹林憤怒地離去。薛彩雲開了一家飯館，她知道楊帆和楊樹林脫離了父子關係，每月給楊帆生活費，還讓楊帆帶陳燕來吃飯。楊樹林決定與沈紅結婚，楊帆仍不同意，此時，薛彩雲查處重病，楊樹林見薛彩雲可憐，只好推遲和沈紅的婚事，照顧薛彩雲。楊帆想讓沈紅拴住楊樹林，以免楊樹林經常來騷擾他，沈紅勸楊樹林多給楊帆一些空間，楊樹林卻認為是沈紅的存在導致他們父子不能相聚，並認為沈紅有意疏遠他們父子關係，與沈紅之間產生矛盾，攆走沈紅。
　　楊帆迷戀上搖滾樂，決定退學，楊樹林找沈紅來勸說楊帆，沒想到沈紅卻替楊帆說話，楊帆退了學，楊樹林很生氣，和沈紅冷戰，兩人的婚事再度擱淺。
　　三年後，陳燕大學畢了也在外企上班，一次，和男同事吃飯很晚回家被楊帆誤會，一氣之下，二人分了手，楊帆一人來到內蒙采風。此時全國非典氾濫，楊帆回到北京後發了高燒被隔離了，兩天后，楊帆退了燒，不是非典，大家欣喜，楊帆從死亡邊緣走回來，對親情和愛情有了更深的認識，和陳燕重歸於好。楊樹林和沈紅也選定了結婚的日子。